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 La historia del museo

El origen de la Imprenta Municipal se remonta a 1853, cuando se crea la Imprenta del Asilo de San Bernardino, dependiente de la Beneficencia Municipal, en el entorno de la actual plaza de la Moncloa. Esta Imprenta formaba en el oficio a los niños acogidos, al mismo tiempo que abastecía la demanda de material impreso del Ayuntamiento de Madrid.

La actividad de los talleres fue aumentando en paralelo al crecimiento de la ciudad y de las necesidades municipales. En 1876 ya aparece en sus impresos el pie Imprenta y Litografía Municipal, instalándose en 1877 en laCasa de la Panadería. En 1894 cambiará su denominación a Imprenta Municipal y se trasladará de nuevo, en 1913, a la Casa de Cisneros, en la calle Sacramento.

Desde 1931 se la conocerá como Artes Gráficas Municipales. En 1934, se establece definitivamente en su edificio actual, en la calle Concepción Jerónima, 15. Durante el período que va desde la posguerra hasta finales del siglo XX, la Imprenta alcanzó el máximo apogeo de su producción, destacando una importante labor editorial y de cartelería, realizada con técnicas litográficas, y también, unas excelentes encuadernaciones artísticas.

En 1985, por motivos políticos, España entra en las comunidades europeas y desaparecen las imprentas estatales que daban los servicios a los ayuntamientos.  Por esta razón, cesa su actividad industrial. Los talleres de encuadernación artesanal y encuadernación artística y también, el taller de impresión tipográfica, dieron origen, en 1986, a la Imprenta Artesanal, institución cultural que nacía con el objetivo de salvaguardar todas estas técnicas y que se trasladó, en esta fecha al Cuartel de Conde Duque.

La labor desarrollada durante estos años por dicha institución es el germen que da origen a la actual Imprenta Municipal - Artes del Libro, inaugurada como museo en el año 2011, manteniendo vivos sus talleres de encuadernación y una pequeña producción tipográfica.

 El edificio

En la actualidad, la Imprenta Municipal ocupa un edificio industrial proyectado y construido entre 1931 y 1933 por Francisco Javier Ferrero Llusiá y Luis Bellido. Lucio Oñoro, arquitecto municipal, lo amplió en 1955 con un solar colindante, utilizando el mismo tipo de estructura y fachada que en la primera construcción, lo que permitió la total integración de ambos espacios que hoy podemos contemplar.

El inmueble, de carácter racionalista, presenta una estructura de hormigón armado en torno a un gran patio central, con iluminación natural y grandes dependencias, que servían para la producción de las Artes Gráficas Municipales.

La fachada se construye con ladrillo visto. Para iluminar los espacios interiores, existen grandes ventanales que se abren a un patio cerrado por un tragaluz, que confiere una especial luminosidad a las tres alturas del edificio.

La alineación de los vanos, que acentúa su horizontalidad, así como los elementos decorativos de los remates de la cornisa, las embocaduras de las ventanas, la farola tubular y la forja de la puerta, responden a la corriente estética Art Decó. En esta misma línea, el rótulo de la fachada “Imprenta Municipal” es un claro homenaje a la tipografía.

Este edificio estuvo en uso hasta 1986, cuando la institución dejó de funcionar como imprenta del Ayuntamiento. Es entonces cuando en Área de las Artes programa su rehabilitación, que comenzó en 2009, según el proyecto del arquitecto Carlos Posada y que contó con financiación de los fondos FEIL. El objetivo fue adecuar el edificio a su nueva función cultural, como sede para la Imprenta Municipal - Artes del libro, un museo que se inauguraría en 2011 y salvaguardaría el patrimonio histórico material e inmaterial de las técnicas tradicionales de impresión y de encuadernación del libro.

La intervención realizada ha respetado el carácter histórico y artístico del edificio, renovando las instalaciones y modernizando los materiales, al tiempo que se creaban nuevos espacios y comunicaciones verticales para los retos del siglo XXI.

En la actualidad, el edificio tiene una configuración de Museo de artes gráficas, con tres plantas en altura. En la planta baja se sitúa la exposición permanente y el Taller de Caja o Impresión, actualmente con una producción mínima para trabajos puntuales del Ayuntamiento.  En la primera planta encontramos las exposiciones temporales y la biblioteca especializada. Finalmente, en la segunda planta se sitúan los talleres de encuadernación artesanal y encuadernación artística, que mantiene su producción para el Ayuntamiento de Madrid, especialmente para el Área de Cultura, Turismo y Deporte.