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Esta mañana, el coordinador general de Infraestructuras Culturales, Juan José Echeverría, ha rendido homenaje a los protagonistas del lanzamiento del Sputnik, acompañada por el embajador de Rusia, Alexander I. Kuznetsov; el subdirector del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, Ángel Orenes Cayuela; la directora del Planetario de Madrid, Asunción Sánchez Justel, e Ignacio Niño Pérez, coordinador general de la Oficina de Estrategia y Acción Internacional “Madrid Global”, que ha colaborado con el Área de Las Artes en la conmemoración de este destacado aniversario.

El Planetario ha instalado para la ocasión, en el exterior del recinto, una escultura de cuatro metros de altura, que contiene una maqueta a tamaño real del Sputnik, y un tótem que emite la señal de radio original del satélite artificial. La escultura se podrá visitar hasta el próximo 22 de octubre.

La celebración de los 50 años del lanzamiento del Sputnik se enmarca, además, dentro de los objetivos que persigue la Comunidad de Ciudades Ariane, orientada a potenciar el desarrollo espacial y la promoción de la cultura científica y tecnológica en Europa, y de la que Madrid es miembro desde 2006. Se trata de una organización vinculada al Proyecto Ariane, a través del cual la Unión Europea pone en orbita sus satélites y tiene acceso al Espacio de forma independiente.

Sputnik: 50 años
El Planetario de Madrid ofrecerá, a partir del 11 de octubre y hasta principios de 2008, una exposición en conmemoración del 50 aniversario del lanzamiento del primer satélite artificial al espacio, titulada Sputnik: 50 años.

La muestra aproximará a los visitantes los conocimientos que actualmente se tienen sobre la puesta en órbita del primer satélite artificial, a través de fotografías, material impreso de la época y diversas piezas audiovisuales. Para ello, la muestra se ha dividido en los siguientes apartados: El lanzamiento del primer satélite artificial; Comienzo de la carrera espacial; Los protagonistas ocultos de la URSS; R-7 ICBM Semiorka, descripción del cohete que hizo posible el lanzamiento del Sputnik; El desconcierto de Estados Unidos; El despegue de la carrera espacial de EEUU; la proyección del audiovisual Sputnik en órbita, que contiene el despegue original del satélite, animaciones con el sonido de sus emisiones de radio y cómo fue recogida la noticia en NODO.

Asimismo, el Planetario ofrece numerosa información recogida por la prensa madrileña, en octubre de 1957, a través de un amplio fondo de hemeroteca.

Inicio de la carrera espacial
El 4 de octubre de 1957, la ex Unión Soviética lanzó exitosamente al espacio el primer objeto fabricado por el hombre, que transformaría el panorama político, militar, tecnológico y científico de nuestra era: el primer satélite artificial. Mientras, EEUU no se mantendría al margen y sus trabajos culminarían, en una primera etapa, con la llegada del hombre a la Luna y el arranque de la denominada “era espacial”.

La esfera de aluminio del Sputnik, de 84 kilogramos, tomó únicamente lecturas de temperatura, alrededor de tres meses, pero causó una gran sorpresa a la comunidad estadounidense, que respondió con el envío de varios satélites, incluyendo el Explorer 1, cuatro meses después.

A partir de estos éxitos, comenzó un periodo de importantes avances tecnológicos, que han contribuido decisivamente a transformar, en pocas décadas, nuestra vida cotidiana (comunicaciones vía satélite, concretadas principalmente en la televisión, la telefonía móvil o Internet, la localización por GPS, la predicción meteorológica, la cartografía terrestre y marítima, etcétera). Un hecho que ha incrementado espectacularmente el conocimiento del universo, gracias a las misiones espaciales y a los telescopios orbitales./